当广州歌剧院(Guangzhou Opera House)于2005年破土动工时，周围还全是农田。随着工程的不断推进，周围的区域也很快随之发展起来。地处规划凌乱的珠江三角洲(Pearl River Delta)工业地带的广州，如今已经向远离传统市中心(围绕广州老城区而建)的地段发展，一直拓展至珠江新城(Pearl River New City)。广州的发展如此迅猛，折射范围如此之广，所以站在新的中央商务区(Central Business District)的任何一幢高楼上眺望，看到的是人口稠密的灰格子布局的城市圈向四处拓展，一眼望不到尽头，直至浅褐色的污染空气和因大兴土木而扬起的水泥粉尘混杂的天际处。

　　让人瞠目结舌的是：摩天大楼林立的这块新区域从无到有还不到5年光景。它的收官的巅峰之作是沿着珠江边角即将完工的艺术建筑群——图书馆、博物馆以及由扎哈•哈迪德主持设计、耗资达13.8亿人民币(约合1.3亿美元)的广州歌剧院。歌剧院已正式开馆，虽说自去年5月试运行后，一直举办各种演出。

　　几十年来，建筑师们一直在揣测未来广州新城的模样。如今他们无需再为此操心了。这座集高雅艺术与高层建筑于一体的建筑群就是答卷。当今最有才华的建筑设计师之一的哈迪德(在官方发布的消息中把她简单地宣传为“英国最著名的建筑设计师”)主持设计了该歌剧院，她巧妙地融合了周围地形，营造出涡旋式的动感与空间。这块开阔无比(又很平淡无奇)的地面上，歌剧院既象是天外来物，又仿佛是这一块独特地形的冲积物。

　　歌剧院的构思是珠江冲积出的两块砾石。灰色花岗石编织出的“大砾石”是大剧场;而黑色花岗石包裹的“小砾石“则是多功能剧场所在，两者比例颇为协调。两幢建筑之间，地势渐趋升高，情不自禁地把观众从规划的都市吸引至这分割的流线形几何状歌剧院来，面对流淌不息的珠江、眼花缭乱的建筑风格，以及地处翻腾变化的景区中心，它似乎都坦然处之。

　　它不由自主地把观众引到大厅之中，它属于典型的歌剧院风格。所有的商业性功能分区——票务、商业经营等等——都被安置至地下一层，从而使得整个大厅在灯光的烘托下，呈现出艺术的造型，观众身临其中，感觉急切、充满期待。走廊、歌剧风格的豪华楼梯、波浪式蛇形灯，延伸出的俯冲式墙体，隔档及各个出口似乎被动感十足的剧院消弭于无形中——所有这一切营造出一种雍容华贵的气质，这从哈迪德迄今为止设计的几件作品中就已为世人熟知——包括罗马玛茜艺术中心(MAXXI)以及沃尔夫斯堡斐诺科技中心(Wolfsburg’s Phaeno)。

　　即便如此，整个建筑风格仍让人为之惊叹。从钢架大厅的白色空间，吸引着观众来到通往金色大厅的温馨入口处，金色大厅延续着其一贯的建筑风格，波浪形的墙面往外伸出时走了样，给人一种绷紧后撕裂的感觉。容纳1800名观众的大厅巧妙地诠释了欧洲诸多大歌剧院金碧辉煌的氛围，这是个理想的演出场所，音响效果及视觉效果上乘，恢弘与亲密之间很难拿捏的平衡关系处理得颇为得当。舞台前区常见的单纯的平面屏幕似乎与剧院内其它各个部分欢快的几何造型构成了强烈的反差。

　　旁边的多功能剧院经由另一个壮观的大厅进入，水晶格子状的玻璃墙倾斜、紧拉或者延伸以与内部环境相协调。多功能剧院本身很简朴，这儿也设计了扭曲状筛孔，而墙体则用来吸收回音;其它地方常见的那种忸怩的舞台效果这儿基本看不到。顶层的舞蹈排练厅通过玻璃墙直通公共空间，穹顶如同片片牡砺壳，灯光照射下，营造出复杂的波浪形造型。几层包厢以及私人娱乐区悬吊在大厅半空，可以径直观赏远处灯火辉煌广州城夜景。

　　整个建造过程中，曾经涌现问题不断的谣传，说完工不彻底，有时候建筑师的设计宏愿似乎超出了承建商的能力。歌剧院的演出效果取决于无缝处理，在有些地方，花岗岩的覆层切割得稍显粗糙。此外，数量众多的钢架筛条结构以及安装在其下的雨水管(为确保外观的线条清晰)在粗重的节点上会合，从而妨碍了整座建筑的流线形。但白色墙体的总体效果以及平滑不断地在提示观众整个设计构思源于珠江冲刷出的地貌。

　　中国人内心深处似乎崇尚简朴、自然的比喻：北京的“鸟巢”体育馆(Bird’s Nest Stadium)、“鸟蛋”国家大剧院(Egg theatre)，以及广州的“砾石”歌剧院。毫无疑问，正是这种简单的类比使得哈迪德的构思中标，我想这种“阴阳”黑白交互的造型以及互相呼应肯定耦合了对中庸的诠释。但在其它方面，中国建筑仍缺乏那种让人耳目一新的唯我独尊的感觉，原因何在，也缺乏解释。广州歌剧院纯粹就是一座迷人、欢快的、纯演出性质的剧院。

　　新兴城市的新地标就是先建造摩天大楼，紧接着就是兴建文化设施：正如在达拉斯与休斯顿(Dallas and Houston)已经发生过的那样，同样的情景正在多哈及阿布扎比(Doha and Abu Dhabi)上演。歌剧院似乎仍是这个阶段到来的最终标志，而广州很明显已经到了这个阶段。问题是：它接下来向何处去?